２月１８日に、Ｊリーグが開幕する。Ｊ１では今年も優勝、あるいは残留など、全１８チームがそれぞれの目標に向かって熱い試合を繰り広げる。優勝チームが気になるのはもちろんだが、戦いぶりや個々の選手や監督と、見どころは多い。楽しみな今季のＪ１について、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■戦力を整えた湘南
――躍進が期待できる、あるいは面白そうなチームはありますか。
後藤「湘南ベルマーレは、どこまで行くかな。戦力的にも結構そろっている。ＦＷにも、瀬川祐輔を取ったね」
大住「ベテランになった永木亮太が戻ってきたんだよね」
後藤「若い選手も育っているし、上に行ってもおかしくないよ」
大住「山口智監督は、良い監督だと思う。去年、前任の浮嶋敏さんも良くて、どうして交代するんだろうと思ったけど、後任として山口監督はうまくやっている。もしかしたら、次世代の日本の代表的な監督になっていくかもしれない人材だよね。あと、気になるのはガンバ大阪」
後藤「そうだね。もともと一昨年の準優勝チームであり、実力はあるのに、去年はコロナに苦しめられた。それに今年は片野坂知宏監督が率いるから相当上に来る、と思っていたら、また今年もキャンプ期間中にコロナの陽性反応者が出て、活動できなくなっちゃった」
