■長友と中山の評価は?

 サイドバックは全員Bとなった。酒井宏樹は安定したプレーを見せたが、ややミスも目立った。期待が大きいためにそれ以上のプレーを期待してしまう。次節のオーストラリア代表戦ではゴールに関与するプレーも期待したい。

 そして世代交代論が取りざたされた左サイドバック。中国戦は中山が伊東純也のゴールをアシスト。サウジ戦は長友が伊東のゴールをアシストと両者にアシストがついた。

 中国戦の中山は圧巻だった。守備に定評のある中山は攻守に貢献。そして、批判の声が強くなった長友はサウジ戦で見事勝利に貢献。逆境をバネにして、自らのプレーで周囲を納得させた。今後の左SB争いにも目が離せない。

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(2)へ続く
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