本誌を創刊したときのエピソードだ。一部に、なぜ「サッカー批評」なのか、なぜ「フットボール批評」じゃないのか、という意見があった。このスポーツの本名は「フットボール」なんじゃないの、世界では「フットボール」をプレーしているんじゃないか、と。しかし、日本ではこのスポーツは「サッカー」なんだと一蹴された。見識である。きわめて正しい。サッカーは、このスポーツの日本語での正式名称なのである。
■「ＳＯＣＣＥＲ」の発音
しかし「ｓｏｃｃｅｒ」という言葉自体は、ＪＦＡ設立前には日本にも伝わっていた。「出島」の時代ではないものの、今日のように海外からの情報があふれている時代ではない。当時の選手たちは高額をはたいて洋書を購入し、競技とその技術を学んでいた。そうした本のひとつに、『ＨＯＷ ＴＯ ＰＬＡＹ ＳＯＣＣＥＲ』という本があった。「ＳＯＣＣＥＲ」がアソシエーション・フットボールのことであることはわかったが、どう発音していいかわからなかった。
しかし１９１８年（大正７年）、関西のあるサッカー関係者に、アメリカ留学から帰ってきた人が「サッカーと発音するのが正しい」と教えた。その関係者は、新しくつくったばかりのチームに「大阪サッカー倶楽部」と命名し、その後「サッカー」という言葉が全国に広まったという。この話は、ＪＦＡの機関誌『サッカー』の１９６６年１１月号に田辺五兵衛氏が紹介している。
