サッカーファンは人生の多くの時間をスタジアムで過ごす。応援するクラブのホームスタジアムは、ファン、サポーターにとってきわめて重要な場所なのだ。川崎フロンターレのホームの等々力競技場がサッカー専用に改修される。現在はサッカーのピッチを陸上用のトラックが囲んでいるが、改装で観戦スタンドとピッチの距離が近くなり、観客数も増える見込みだ。スタジアムは地域の社交の場でもある。良いスタジアムは人々の暮らしを豊かにする。専用スタジアムは、クラブだけでなく、市民にとっていかに大切であることか——。
■日本の各地にサッカー専用スタジアムが続々と
最近では日本でもサッカー専用スタジアムが数多く建設されている。
１９９３年にＪリーグが発足した当時、日本には旧・国立競技場や広島広域公園陸上競技場（エディオンスタジアム広島）などいくつかの陸上競技兼用の大規模スタジアムと小規模な球技専用スタジアムがあるだけだった。
その後、２００２年ワールドカップの開催をきっかけに新スタジアムがいくつも建設されたのだが、ワールドカップ決勝が行われた横浜国際総合競技場（日産スタジアム）など多くのスタジアムが陸上競技との兼用だった。また、スタンドの傾斜が緩すぎるとか、メインスタンドの屋根の下でも雨が降り込んでしまうなど必ずしも観戦環境の良くないスタジアムも多く、しかも２００２年のワールドカップの時に建設されたスタジアムは築２５年ほどになり、すでに老朽化も始まろうとしている。
そうした中、日本でも新しい世代のサッカー専用スタジアムが建設されるようになった。
２０１５年にはガンバ大阪が「パナソニックスタジアム吹田」を建設した。クラブがスタジアムを建設して、それを自治体（吹田市）に寄付するという方式も新しかったし、完成したスタジアムも４万人収容の専用スタジアムであり、ヨーロッパの最近のスタジアムに範を取った素晴らしいスタジアムだった。そして、それ以後、各地にサッカー専用スタジアムが建設され、また計画中のスタジアムも多い。
吹田スタジアムは大阪モノレールの駅から遠く、アクセスが悪かったし、売店やトイレが混み合うといった問題点も抱えていたが、その後に建設されたスタジアムはそのあたりも改善されているところが多い。
中でも、２０２０年に完成した京都サンガＦＣのホーム「サンガスタジアム ｂｙ ＫＹＯＣＥＲＡ」はＪＲ亀岡駅から至近距離でアクセスも抜群。サッカー専用でピッチに近く、しかも俯瞰的にピッチを見下ろせるスタンドの構造もよく考えられているし、また、ゲートをくぐってコンコースまで出なくてもスタンド内側にも売店やトイレが数多く設置されるなど観戦環境は素晴らしい。現在の日本で最高のスタジアムと言っていいだろう。
Ｊ１のセレッソ大阪のホーム「ヨドコウ桜スタジアム」は長居球技場（旧・キンチョウスタジアム）を改装したものだが、間もなく６月には開場。７月には東京オリンピックに出場するＵー２４日本代表とホンジュラスとの試合に使用されることも決まった。
Ｊ１やＪ２リーグだけでない。今シーズンＪ３リーグ入りしたばかりのテゲバジャーロ宮崎の「ユニリーバスタジアム新富」や関東サッカーリーグ１部所属の栃木シティＦＣの「ＣＩＴＹ ＦＯＯＴＢＡＬＬ ＳＴＡＴＩＯＮ」など、下部リーグでも独自の専用スタジアムを建設するクラブが出現している。
