ガー・ピー、ヒョロヒョロ。パソコンのスピーカーからこの音が聞こえてくると、これで無事に原稿を送ることができると、心の底からホッとしたものだ。サッカーを報道するために必要なのは、最先端の機材とそれを使いこなす知識と技術。終わることのない追いかけっこなのである。進化の波に乗り遅れるな！
■はじめてのインターネットに冷や汗
きっかけは１９９８年のワールドカップだった。それまで紙で出ていた各種の情報が、すべてインターネットになるという話があり（結局は紙も出た）、私は慣れ親しんだＯＡＳＹＳのワープロ専用機からＮＥＣ製のパソコンに乗り換えることにした。
当時ＮＥＣの仕事をしていたこともあったので相談すると、なんと１台貸与してくれるという。大会の１カ月ほど前に入手し、いろいろと設定してもらってなんとか使えるようにしてフランスに向かった。ついでに、ＢＩＧＬＯＢＥというＮＥＣが運営するインターネットサービスのアカウントとともにメールアドレスまでいただいた。現在も使っている「ｓｏｃｃｅｒ」から始まるアドレスである。
ところが、フランスに行って、その第１日目からつまずいた。当時は有線ＬＡＮも無線ＬＡＮもない。インターネット接続には、ＢＩＧＬＯＢＥのインターネット接続サービスを使うしかない。メディアセンターなら、モジュラージャックでつなぐことができる公衆電話があり、プリペイドカードとともにそれを使ってフランス国内のアクセスポイントにつなげればいいが、スタジアムを一歩出るとお手上げになってしまう。そこでメディアセンターでレンタルするフランス用の携帯電話に、パソコンと接続して使うキットもつけてもらって契約したのだ。
そのキットを受け取り、東京新聞の財徳健治記者と２人でメディアセンター内のデスクに陣取って、携帯を使ってのインターネット接続を試みた。携帯電話は、すでに使用できるようになっている。キットのケーブルをどうつなげればいいのかも、一目瞭然だった。だがどうやってもうまくいかない。ああでもない、こうでもないと、パソコンと携帯電話をいじり回し、トライするのだが、公衆電話ならいとも簡単にアクセスポイントにダイヤルをすることができるのに、携帯はうんともすんとも動かないのである。
