蹴球放浪家として世界をめぐってきたサッカージャーナリスト・後藤健生氏が、各地のスタジアムの歴史と熱狂を紐解く「新・蹴球放浪記」。今回スポットを当てるのは、今週末に日本代表がブラジル代表と激突するシンガポールの「ナショナル・スタジアム」だ。その前身となる旧スタジアムには、80年代の空気を色濃く残す“ある異様な設備”が存在していた。若き日の後藤氏が目撃した、東南アジアの熱帯夜と「フーリガンの檻」の記憶に迫る。
■街のど真ん中に開閉式屋根！ 日本vsブラジルの舞台「ナショナル・スタジアム」
11月14日に日本代表はブラジルと対戦する。昨年10月の東京での勝利、2026年ワールドカップ・ラウンド16での敗北に続いて1年ほどの間に3度目の顔合わせ。まるで「定期戦」のようだ。
舞台となるのはシンガポールのナショナル・スタジアム。シンガポールの中心街の東、カラン川を渡った対岸に体育館や水泳場とともに建設された近代的スタジアムである。地元の人たちは地名を取って「カラン」と呼ぶ。
陸上競技やサッカー、ラグビー、クリケットなどイベントに応じて下段の座席が移動する。熱帯に位置するシンガポールだが、世界最大の開閉式屋根が取り付けられ、空調設備が整っているので常に快適な環境で試合ができる。
カラン地区には1955年まで国際空港があったのだが、1973年には空港跡地に旧ナショナル・スタジアムが建設され、独立記念日の式典などにも使われた。そして、2007年に老朽化した旧スタジアムは閉場したが、財政難のために解体が遅れ、新スタジアムの建設が始まったのは2011年。完成は2014年6月のことだった。
