■「らしさ」が発揮されたＲＢ大宮の先制弾
【Ｊ２リーグ第１節 ８月８日 １９時００分キックオフ 大宮 １-０ 新潟 ＮＡＣＫ５スタジアム大宮】
Ｊ１昇格候補が、いきなり激突した。
２６－２７明治安田Ｊ２リーグ第１節が、８月８日と９日に開催された。２５年のＪ２でプレーオフに進出したＲＢ大宮アルディージャは、２５年までＪ１で戦っていたアルビレックス新潟をホームに迎えた。
スペイン人のナルシス・ペラッチ・ナダル監督が就任したＲＢ大宮は、４－３－３のシステムを採用している。アンカーにボール奪取能力の高いＭＦ加藤玄を配し、インサイドハーフには豊川雄太と山本桜大を置く。インサイドハーフにボランチが本職の選手を起用するパターンもあるが、豊川と山本はＦＷ登録の選手である。３１歳の豊川は２３年のＪ１で、２２歳の山本は昨年のＪ２とＪ２・Ｊ３百年構想リーグで、２ケタ得点をマークしている。山本は６月末にレッドブルグループのＲＢライプツィヒへ完全移籍し、ＲＢ大宮への期限付き移籍で在籍している。
チームのオープニングゴールを決めたのは、その山本だった。
キックオフ直後の５分、ＧＫトム・グローバーがクロスボールをキャッチすると、すぐに右サイドのカプリーニへフィードする。３トップの右ウイングを担うブラジル人アタッカーは、そのままドリブルでボールを運んでいく。右タッチライン際へ走り出すＳＢ関口凱心のフリーランニングをおとりに、内側へ持ち出してスルーパスを通す。
このボールに反応したのが山本だ。自陣からカプリーニと並走するように相手ゴール前までランニングし、ＣＢと駆け引きをしながらオフサイドにならないギリギリのタイミングで背後へ抜け出した。あとはもう、持ち前のシュート技術を発揮するだけだ。ペナルティエリア内右で鋭く身体をひねり、逆サイドネットへ流し込んだ。
開始早々の先制ゴールは、ナダル監督指揮下のチームでプレーモデルとなるものだ。ゴールに直接的に関与していない選手も、素早いトランジションで相手ゴールへ向かっていく。それによって、新潟の４バックを横に拡げることができていた。攻撃でも守備でも高いプレー強度でハードワークし続けることを、スペイン人指揮官はチームに徹底している。
