■百年構想リーグで得た新たな強み
【明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ プレーオフラウンド 第２戦 １－２位決定戦 ６月６日 １４時０４分キックオフ 仙台 １ー１ 富山 ユアテックスタジアム仙台】
Ｊ２、Ｊ３全４０チームの頂点に立ったのは、ベガルタ仙台だった。
明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグのプレーオフラウンド第２戦が、６月６日、7日に開催された。１－２位決定戦では、ＥＡＳＴ―Ａで１位の仙台と、ＷＥＳＴ－Aで１位のカターレ富山が激突した。
仙台のホームで行なわれた一戦は、３０分に中田有祐のヘディングシュートで仙台が先制する。４１分には富山の元韓国代表ＭＦチョン・ウヨンがラフプレーで一発退場となり、仙台は数的優位にも立った。
しかし、１対０のままスコアを動かすことはできず、後半アディショナルタイムに突入する。ここでＣＫの流れから被弾してしまい、最終盤で同点に持ち込まれる。延長戦でもスコアを動かすことはできず、ＰＫ戦を４対２で制してＪ２・Ｊ３百年構想リーグ優勝を果たしたのだった。
地域リーグラウンドからプレーオフラウンドまでの全２０試合で、仙台はＰＫ戦による勝利が６試合を数えた。ＰＫ戦は全試合で勝利した。
守護神の林彰洋はこの日も相手シュートをセーブし、勝利をもたらしている。ＰＫ戦という特別なルールを活用するために、チームとしてしっかりと準備した結果と言える。
この百年構想リーグの仙台は、就任３シーズン目の森山監督のもとで進化を感じさせた。シャドーで起用された鎌田大夢は、チームトップの５アシストを記録した。同じくシャドーでのプレーが多かった武田英寿は、５得点４アシストの数字を残した。ユースから昇格１年目のＦＷ古屋歩夢、中央大学から加入のＭＦ杉山耀建、高卒２年目のＭＦ南創太らが起用され、ピッチ上で可能性を示した。
この日得点を決めたＦＷ中田有祐も、大卒後の加入を１年前倒ししてプロ契約を結んだ。この２２歳は１８９センチのサイズを生かして前線で起点を作ることができ、地域リーグラウンド終盤から先発出場を続けて成長速度を上げていった。
攻撃陣に外国人選手がいない編成で、プレータイムを得た日本人選手がそれぞれの価値を示した。それこそは、今後につながるチームの強みと言えるだろう。
同時に、Ｊ１自動昇格を念頭に置くと課題を残したのも事実である。「９０分で勝ち切る」試合を増やしていくことは、自動昇格を手繰り寄せることにつながるからだ。
