１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
観客数は６万６１０８人で、チケットはゴール裏でも２０万円近くで取引されたという伝説のゲームが２００２年の６月９日に行われたゲーム。ワールドカップ日韓大会のグループリーグ、ベルギーとの引き分け（１－１）を受けた日本にとっての第２戦はロシアとの対戦だ。
現在の日本サッカー協会会長、ＣＢ宮本恒靖を中心にした３バックがフラットに並んでロシアの組織的な攻撃を封じたディフェンスが光ったが、決勝ゴールは伝説のゲームにふさわしい鮮やかなものだった。
ほぼ互角の内容で入った後半、通算の51分だった。左サイドでボールを持ったＣＢ中田浩二が、ゴール前右寄りにいた鹿島アントラーズの同僚ＦＷ柳沢敦にロビング、柳沢が左足インサイドのワンタッチではたく。オフサイドぎりぎりで抜け出したＭＦ稲本潤一が右足に乗せてボールをロシア・ゴールに送り込んだ。
同僚のアイコンタクトと、ロビングが柳沢の足元に届く寸前に裏を取った稲本の動きは、いわゆる「３人目の動き」の理想形だった。
地上波の中継は視聴率６６％。瞬間最高は８０％を超えた。日本人の３人に２人が目にしたワールドカップでの初勝利を経て、ホストの日本は続くチュニジア戦に快勝してベスト１６に進出する。
２００２年大会において２－０で下したチュニジアとは２０２６年北中米ワールドカップでも同じＦグループとなった。６月２１日に行われる２４年ぶりの対戦結果はいかに！
