１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
ワールドカップ優勝経験国７カ国（当時）のうち、２００４年に初対戦と最も遅かったドイツとの通算２戦目は、ドイツ・ワールドカップ直前の２００６年５月３０日にレバークーゼンで行われた親善試合。
０－０で折り返した後半にＦＷ高原直泰の２得点でリードしたが、残り１５分から２点を返されての引き分けと勝ちを逃した内容だった。中でも見事だったのが５７分の先制ゴールで、相手ＣＫからのカウンターアタックの場面でＭＦ中村俊輔のダブルタッチからのボールをセンターサークル付近にいたＭＦ中田英寿がスルー、ＦＷ柳沢敦のワンタッチパスを受けた高原が正面から豪快に蹴り込んだ。８分後には右サイドの崩しから高原が個人技で抜け出して右足で決めて２－０と突き放した。
ここで勝ちきれないのが、まだこの時代の日本。ＦＫ２本で効率よく2点を奪われた。
ジーコ監督は「内容には満足している」と話したが、あくまで本番前のトレーニングマッチ。内容的に苦しみながらなんとかドローに持ち込んだドイツは手綱を締め、地元紙で絶賛された高原は本大会では無得点。チームも初戦（１－３オーストラリア）を逆転で落とすと、あっけなくグループリーグで敗退した。
ドイツとの試合で初めて勝利するのはこの試合から１６年後のこと。２０２２年のカタール・ワールドカップの初戦で０－１から２－１として勝ち点３をもぎ取った。
