１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
２００６年、鹿島アントラーズ史上初めて、Jリーグ開幕戦で高卒ルーキーとしてスタメン出場、華奢な体つきながらスピードに裏打ちされたしなやかなプレーで一躍注目を浴びた内田篤人は１９８８年３月２７日生まれ。３年目にベスト１１に選ばれると、史上４番目の早さとなる１９歳３０５日で日本代表にも抜てきされた。
２０１０年にドイツのシャルケに移籍して７シーズン、プレー。香川真司、長谷部誠と合わせドイツでの日本人選手の地歩を築いた。日本代表には国際Ａマッチ７４試合に出場、ブラジル・ワールドカップの舞台を踏んだアルベルト・ザッケローニ監督時代に最も輝き、２０１３年の欧州遠征では、日本代表史上でも最も球離れが速く美しいコンビネーションと評価されたゴールの起点になった。
