１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
３年前の地元ワールドカップで初の世界一になったフランスと、決勝の舞台だったサンドゥニで対戦。１９３６年のイタリア戦、１９９５年のブラジル戦に続いて３試合目になる時のワールドカップ王者との対戦は、開始９分にジネディーヌ・ジダンのＰＫで先制を許し、前半は０－２。後半もダビド・トレゼゲの２点などで３点を加点された。
日本の好機は前半に中田英寿のシュートがバーを叩いた場面のみ。
フランス人指揮官フィリップ・トルシエの伝手で実現したビッグマッチは屈辱の結果になったが、ＭＦ名波浩は「みんなもう1回やりたいと言っていたのが救い」とコメント。香川真司のドリブルから今野泰幸が決めたゴールにより、敵地でフランスを下すのは１１年後だ。
