Ｊ２のアルビレックス新潟の苦肉の策で生まれたグッズが、ヒットにつながりそうな予感だ。一歩後退に見えながら、二歩も三歩も前進する可能性を秘めている。
新潟がリスタートを切る。昨季はＪ１で最下位となり、３シーズン連続で戦った日本最高峰の舞台からの降格が決定。Ｊ１復帰へ、新たな挑戦が始まる。
ただし、今年中のＪ１昇格はお預けとなる。今週末に始まる百年構想リーグでは、昇格や降格は発生しないからだ。
だが、百年構想リーグを戦う５か月間が大事な時間であることは間違いない。２０２６－２７シーズンに向け、しっかりとチーム力を高めなければならない。雌伏の時間に見えるかもしれないが、ここで力をつけることが次のシーズンのみならず、その先のクラブの明るい未来へとつながっていく。
今回新潟が発表した新商品は、まるでその未来図につながるかのようだ。昨季よりワンランクダウンしたように見えるが、実はジャンプアップの可能性を秘めている。
新潟は昨季まで、試合に勝利した際にマン・オブ・ザ・マッチの特別仕様ユニフォーム、通称「神ユニ」を販売して好評を博していたが、百年構想リーグでは休止することが決定した。ユニフォームの生産・制作のスケジュールの都合による断念だという。
だが、単なる一歩後退には終わらせなかった。神ユニではないが、「神Ｔ」の販売を決めたのだ。
ユニフォームではないが、「ＯＲＡＮＧＩＳＴＡ ＧＯＬＤＥＮ ＭＯＭＥＮＴ」として、勝利した試合ごとにヒーローを象徴するデザインを施したＴシャツを販売する。神ユニは豪華だったかもしれないが、２万８０００円と値が張った。一方の神Ｔは４９５０円と手が届きやすくなっている。さらに、手元に届く時間も、神ユニの注文後約１２０日から約４週間と、ぐっと短縮されたのだ。
