■9月は開催国と｢アジア出場国｣の対決に
興味深いことだが、９月の北アメリカでは、「ワールドカップ共同開催国×アジアのワールドカップ出場国」の対決という図式の親善試合が行われる。メキシコは９月６日にオーランドで日本と対戦した後、９日にはテネシー州のナッシュビルで韓国と戦う。そしてアメリカは、９日にコロンバスで日本と対戦する前、６日にニュージャージー州のハリソンで韓国と戦うことになっている。
ちなみに、もうひとつの開催国カナダは、欧州への遠征に出る。この秋、欧州ではワールドカップ予選が行われているが、試合のないチームを選び、９月５日ブカレストでルーマニアと、そして９日にはスウォンジーでウェールズと、いずれもアウェイの地で戦う。
日本代表は、１０月と１１月はアウェイに出ず、国内に南米などの４チームを迎えて親善試合を行う予定になっている。アウェイで、しかも試合間隔の短い９月のアメリカ遠征は、絶好の「試金石」と言える。多くの選手が「半年ぶり」となる日本代表活動。来年のワールドカップにつながる思い切ったチャレンジを期待したい。
