■ブラジル人ＣＢの確かな存在感
【Ｊ２リーグ第１５節 ５月１０日 １４時０３分キックオフ 大宮 ３ー０ 仙台 ＮＡＣＫ５スタジアム大宮】
過密日程を切り抜けた先には、確かな「数字」が残る。
Ｊ２リーグ第１５節が５月１０、１１日に行なわれ１０日、３位のＲＢ大宮アルディージャが２位のベガルタ仙台に３対０で快勝した。前節のジェフユナイテッド千葉戦に続いて、上位対決を制したのである。
前半を２対０で折り返した大宮は、勝敗の分かれ目となる次の１点目も奪う。７６分、ホームのＮＡＣＫ５スタジアム大宮に歓喜を呼び込んだ。
得点を決めたのは、ＭＦ谷内田哲平である。スタート時はダブルボランチの一角でプレーし、後半の選手交代に伴って２シャドーの一角へポジションを上げたバーサタイルな２３歳が、自身の今シーズン初ゴール＆ＲＢ大宮加入後初得点によって、勝利を決定づけたのだった。
アシストはボランチのＭＦ小島幹敏だ。長澤徹監督の就任とともに攻撃への関わりをはっきりと強めた彼は、この場面でも左ポケットへ侵入してグラウンダーのラストパスをゴール前へ通し、谷内田のゴールをお膳立てしたのだった。
この場面をもう少し巻き戻すと、ゴールキックを跳ね返されたあとのボールを、ＣＢガブリエウが仙台のＦＷ荒木駿太から奪っている。横浜ＦＣから移籍してきたこのブラジル人ＣＢは、「ボール際」での圧倒的な強さを見せつけている。
デュエルの勝利数はリーグトップを争うもので、この日も相手のシュートをブロックする、クロスをヘディングで競り勝ってクリアする、といったプレーを連続した。特筆すべきはそのプレーが、試合終盤になるにつれて増えることである。３対０で迎えた後半のアディショナルタイムには、ペナルティエリア内でスルーパスをクリアした。自陣ゴールへ帰陣しながら、スライディングでボールを蹴り出して流れを絶った。
最終的な局面で取り切れるか、守り切れるかは、チームの勝点に直結する。その意味で、ガブリエウの存在はＲＢ大宮の大きな支えとなっている。
