文字通りのお祭りだった。川崎フロンターレが高知県高知市で初めて試合を行った２０２３年８月４日のことである。
天皇杯ベスト８をかけて、川崎は県立春野総合運動公園陸上競技場に乗り込んだのだが、当時、Jクラブがなかった街にJ１強豪チームが来るとあって会場は人でごった返す。ＪＲ高知駅から車で３０分走った山の中に、平日・水曜日とは思えぬほどの賑やかな空気の中で出店が立ち並んでいたのだ。
実際、この競技場としては当時最高となる７２４３人もの観客が訪れ、１０００台用意された駐車場はすべて埋まってしまったほど。違法駐車を止めるよう、アナウンスが繰り返し流された。
Jリーグクラブがなかった当時の高知で、この数字は希望だった。等々力であれば、満席時の３分の１かもしれない。しかし、それがかなわない地域もある。
試合後、吉本岳史監督は「７０００人の中でやったことがない選手がほとんどなので、非常に選手の背中を、０－０の時間を長く続けるための歓声だったと思います。７０００人を超える方々に来ていただいて、本当に感謝しています」と話すと、さらに、「高知県には、J１と３試合、しかも横浜FCとフロンターレは地元で開催できたのは大きな希望ですし、７０００人の方々が来られるようなスタジアムなんだなと。そこに関しては希望があります。だからこそ、高知県のスポーツを変えていきたいというのが、我々のチームのモットーでもありますし、街を元気にしていきたいという部分に関しては、こういう感動を与えられた機会を自分たちで選手がメインとなって作りあげた希望がある」とも話して、サッカーの力で街を元気にしたいと意気込んだ。その気持ちを、川崎フロンターレが作ったのだ。
