Ｊ２のファジアーノ岡山が、遠く離れた地まで駆け付けてＪ１昇格を後押しするファンの様子を選手目線でＳＮＳに投稿した。その心振るえる光景に、多くの人が感動の声を上げた。
Ｊリーグが佳境に入っている。最上位カテゴリーであるＪ１では、熾烈な優勝争いが繰り広げられている。
一方で、２部リーグにあたるＪ２も熱い。一足早くレギュラーシーズンを終えたが、Ｊ１昇格最後の１枠を争うトーナメント形式のプレーオフがスタートしたのだ。
今季のプレーオフでは、初戦でＶ・ファーレン長崎とベガルタ仙台、もうひとつのカードではモンテディオ山形とファジアーノ岡山が対戦することになった。
どのチームにとっても是が非でもつかみ取りたいＪ１昇格だが、岡山の執念も並々ならぬものだったことだろう。他の３クラブと違い、Ｊ１を戦った経験はない。しかも、プレーオフには２度進出し、ともに昇格を逃した経験があるのだ。
そうした歴史も加味して、プレッシャーのかかる初戦だったかもしれない。対戦する山形は、因縁浅からぬ相手だったからだ。
岡山は２０２２年、過去最高のリーグ３位でレギュラーシーズンを終えた。Ｊ１昇格の期待を込めてプレーオフに臨んだが、その初戦で０－３と蹴散らされた相手が、山形だったのだ。
そうした過去も振り払って悲願を叶えるべく、選手たちは気持ちを高めていたはずだ。その思いは、サポーターも同様だった。
クラブがＳＮＳに投稿した動画が、その思いを物語っていた。アウェイで臨む選手たちの背中を押すべく、遠く離れた山形の地で、スタジアム入りする選手たちを乗せたバスを多くのファンが大声援で出迎えたのだ。
