藤田譲瑠チマ主将が語るパリ五輪の目標「特に大事だとは思っていません」初戦と敗れたマリとの再戦他グループDの準備、東京五輪スペイン戦【独占インタビュー1】の画像
フランスの地での公開練習で笑顔を浮かべる藤田譲瑠チマ。撮影/渡辺航滋(Sony α-1)

 いよいよサッカー日本代表のパリ五輪挑戦が始まる。大岩剛監督が率いるU―23代表、若きサムライブルーのキャプテンを務めるのは、藤田譲瑠チマ(22)。パリ五輪の切符を手に入れたU-23アジアカップで、大会MVPに輝いた守備的ミッドフィルダー(ボランチ)だ。
 アジアカップにおける藤田のプレーで世界中のサッカーファンに強烈なインパクトを残したのは、2-0で勝利した準決勝のイラク戦だろう。
 細谷真大の1点目、荒木遼太郎の2点目を、いずれもアシストしたのは、頼れるキャプテンだった。
 そして、最後の強化試合となった開催国フランスとの一戦では見事、先制点を挙げる活躍。好調を維持しているようだ。
 元日本代表の城彰二氏も「別格」と絶賛する彼の持ち味、得点を生むパスや広い視野、ボールを奪取するデュエル(1対1)の能力、そして戦局を見極める力は、どのようにして育まれたのだろうか。A代表で活躍するリヴァプールの遠藤航以上の才能といわれる新時代の司令塔の、これまでのサッカー人生とは――。
 日本代表の新ユニフォーム発表会のモデルとしてパリコレデビューを果たし、「楽しかったです」と語る藤田譲瑠チマに、インタビューを敢行した。

「すべて出し切って勝ちを狙いたい」

――東京ドームの敷地内に、日本サッカー協会の「blue-ing!(ブルーイング)」という施設があるんですが、なでしこジャパンW杯優勝のときの澤穂希さんのユニフォームとキャプテンマークと同じ場所に、U-23アジアカップで優勝したときの藤田選手のキャプテンマークとユニフォームが展示されています。すでに日本のレジェンドと並んだといえる藤田選手ですが、パリ五輪で日本代表として戦うということは、藤田選手にとって、どういうことでしょうか?

藤田 自分の中ではまだまだだと思っていますが、オリンピックは年代別として戦うことができる最後の試合なので、今まで同世代の選手たちと積み上げてきたものを、すべて出し切って、勝ちを狙いたいなと思います。

――では、パリ五輪の目標は?

藤田 優勝したいと思っています。

――先日、日本サッカー協会の宮本会長にインタビューした際、パリ五輪で男子サッカーはザ・ファイナル、決勝戦を目指してほしいと話されていました。藤田選手は、それを超える目標を宣言されました。

藤田 サッカー選手である以上、優勝を目指して、すべての試合をやるべきだと思うので、優勝したいと考えています。

――応援しております。ちなみに、グループリーグで対戦する3チームですが、初戦7月24日に当たるパラグアイはブラジルを破って南米予選1位、27日に当たるマリはアフリカ予選3位、また、30日に当たるイスラエルはヨーロッパ予選3位タイと、FIFAランキングでは、17位の日本よりも下(パラグアイ58位、マリ50位、イスラエル79位 いずれもA代表=7月9日現在)ではありますが、油断できない相手です。

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