サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、０から最多７まで増えたもの。
■交代後｢ファーストタッチ｣で同点弾
過去見た中で最も鮮やかな選手交代は、２００１年１０月６日、マンチェスターで行われたワールドカップ欧州予選第９組最終日の「イングランド×ギリシャ」である。交代出場で入ったばかりのイングランドＦＷテディ・シェリンガムが、まさにファーストタッチで同点ゴールを決めたのだ。
イングランド代表にとって、これほど語るべきことが多いワールドカップ予選は、後にも先にもない。
欧州予選第９組の対戦相手には、フィンランド、ギリシャ、アルバニアとともに、なんと不俱戴天のライバルであるドイツが入ってしまったのだ。５チーム中、ストレートにワールドカップ出場権を得られるのは首位１チームのみ。２位になると、他の組の２位、あるいはアジアとのプレーオフを戦わなければならない。
そのイングランドの初戦が、２０００年１０月のドイツとのホームゲームだった。ただのワールドカップ予選ではない。この試合を最後に、１９２３年以来、数々の名勝負の舞台となってきたロンドンのウェンブリー・スタジアムが解体され、新しいスタジアムに生まれ変わることになっていたからだ。
このスタジアムでの最も記念すべき試合、１９６６年ワールドカップ決勝（イングランド４－２＝延長西ドイツ）を思い起こそうとでもいうように、イングランドはいつもの白ではなく、赤いユニフォームを着た。相手のドイツは白である。
ところが試合は、イングランドの意表をついたＦＫでドイツが先制し、そのまま１－０で逃げ切ってしまったのである。だが、大事なワールドカップ予選の初戦で敗れたことなど、ファンの心にはなかった。偉大なスタジアムへの惜別の思いが、７万６３７７人をのみ込んだスタンドを支配した。同点にこそできなかったが、後半はよく試合を盛り返したため、大きな非難を受けたわけではなかったのに、イングランド代表監督ケビン・キーガンは、ウェンブリー最終戦という大事な試合で負けたことを恥じ、試合の数時間後に辞任した。
