三菱重工浦和レッズレディースが、アジアの頂点に立った。ＡＦＣ女子クラブ選手権で、優勝したのだ。さらに、その２日後、ＷEリーグで連覇を果たした。２つのタイトルを獲得した浦和Ｌの知られざる｢激闘の裏側｣と、｢クラブの未来｣について、サッカージャーナリスト後藤健生が熱く語った。
■新旧なでしこ2人が負傷｢長期離脱｣も…
平坦な道ではなかった。
とくに、１月に行われた皇后杯全日本女子選手権大会で、主力の安藤梢と猶本光の２人が負傷して長期離脱となり、リーグ戦後半はこの２人を欠いての戦いとなった。
安藤は、すでに４１歳の大ベテランだが、スピードなどは全盛期と変わらず、今シーズンは主に左サイドのアタッカーとして起用され、ゴールに対する独特の嗅覚を生かして、こぼれ球を決めて得点を重ねていた。
一方、トップ下の猶本も現在は日本代表にもすっかり定着。かつては「自分が結果を残さなくては」と肩に力が入ることが多かったが、最近は余裕を持ってプレーできるようになって一段と成長していた。
しかし、この主力２人を欠いても、三菱重工浦和レッズレディースのチーム力はほとんど落ちなかった。
得点源の安藤が不在となったことで覚醒したのが、右サイドアタッカーの清家貴子だ。ドリブルでの突破力やスピード、フィジカル能力の高さには定評のある選手だったが、得点力に目覚め、なんと「トップリーグで１０試合連続得点」という男女を通じて初めてという大記録を樹立。連続得点記録は「１０」でストップしたものの、１試合を挟んでその後の試合でも得点を積み重ねており、さらに日本代表（なでしこジャパン）のアメリカ遠征でも、アメリカ戦で開始直後に先制ゴールを決めている。
また、猶本が入っていたトップ下にはダイナミックなプレーが得意な塩越柚歩が入って、うまく両サイドを使いながら攻撃のタクトを振るっている。また、安藤のいた左サイドでは伊藤美紀が素晴らしいプレーをしている。伊藤は本来はサイドアタッカーというよりもセントラルＭＦタイプだけに、サイドから中央のポジションに入って、そこで得点につながる仕事をこなしている。まさに、仁川戦の同点ゴールをお膳立てしたプレーがそうだった。
