■「詐欺じゃないことを願います（笑）」
再会を前に、小林に登里と連絡を取ったか聞いてみると、意外な回答が返ってきた。なんと、練習直前にちょうどやり取りをしていたというのだ。
「今日たまたまノボリがデザインしたパンツが頼んでもないのに届いてて、しっかり請求書まで書かれてて（笑）」
登里がデザインしたパンツが、クラブハウスに配送されたというのだ。予想だにせぬ届け物に、「これなに？」と小林は連絡を送ったという。しかし、返ってきたのは「知らない」というまさかの答え。「いやいや俺頼んでないし、サイズも違うし（笑）」と小林も、笑いながら戸惑いを明かすのだった。
このパンツは脇坂にも届いたということで、小林は脇坂、山根視来、登里の４人のグループラインに写真を送って確認してもらっている途中。「詐欺じゃないことを願います（笑）」と笑いを誘う小林にとって、初対峙を前に思いがけぬ珍エピソードができてしまった。
まさかの“行き違い”が起きてしまうほどに、関係の深い小林と登里。異なる色のユニフォームを着て迎える初めての対戦はどのようなものとなるのか。ヨドコウ桜スタジアムでの試合は、４月１３日の１５時にキックオフとなる。
（取材・文／中地拓也）
