■「１点取ってくれれば勝てるような試合を」
その早川とともに、ゴール前を死守したのがセンターバックの植田直通だ。ここまで５得点のジャーメイン良と初スタメンとなった大型FWのマテウス・ペイショットという磐田のツインタワーに対して”相棒”の関川郁万とともに、粘り強く攻撃を跳ね返して、対人だけでなく柔軟なカバーリングでも失点を防いだ。
「１点取ってくれれば勝てるような試合を続けていきたいと思いますし、それだけできるメンツが揃っているので。この勝利はすごく自信につながると思いますけど、まだまだ自分たちはやれることがたくさんあると思うので。また連戦なので、次も無失点にこだわりたい」
ディフェンスとしては無失点で抑えながら、最低でも１点とってくれれば、十分に勝利を得られるという自信は感じる。終盤は磐田もサイドアタッカーに古川陽介や藤川虎太朗を投入して、仕掛けのところを鋭くしてきたが、最後のところでセンターバックの二人と守護神のところで崩れなければシュートブロック、あるいは枠外に外させることもできる。
磐田からすると“決定力が”という話になるが、セカンドボールなどからゴール前に押し込まれても、最後のところで自由を与えない。そうした鹿島のディフェンスの強さが、内容的にはむしろ上回る時間も多かった磐田に、最後までゴールを割らせず、防ぎ切った理由だろう。
しかしながら、それだけではタイトルの基準に達しないことも植田は認める。１−０でも勝てるディフェンスにはこだわっていくが、１−０で十分という意味ではないようだ。
（取材・文／河治良幸）
