サッカー日本代表はアジアカップ・ベスト４を懸けて２月３日にイランと対戦する。その試合に向けて、三笘薫がコンディションの良さをアピールした。
昨年末にプレミアリーグで負傷し、その後、実戦機会から遠ざかっていた三笘だったが、１月３１日のアジアカップのラウンド１６・バーレーン戦で途中出場して１か月ぶりとなる実戦の場に立った。１点をリードした後半２３分にピッチに立つとドリブルで相手を置き去りにするなど、持ち前の武器を早くも発揮した。
３０分出場した復帰戦から中２日での出場を見込むイラン戦だが、２月２日の練習では冒頭１５分だけの公開となったものの、ボール回しにも参加して軽快な動きと笑顔を見せていた。その後の取材対応では「久々に試合に出れたのでコンディションは上がってますし、次はもう少し上がった状態で出れる」と話す。そして、「先発でいけるぐらい上がっている」とも説明する。
三笘に求められる役割は、本人も理解している。「やることはシンプル。自分が打開して得点に関与するところだと思いますし、守備でも走ってチームのためになれば」と力強く話す。
