■明確なチームの意図
さて中山の話に戻ろう。１９９０年代終盤から２１世紀初頭にかけてのジュビロ磐田は非常に強く、Jリーグでは１９９７年と２００２年に優勝。１９９９年にアジア・チャンピオンにも輝いている。その他の年もＪリーグでステージ優勝を果たすなど、常に優勝争いの主役を演じていた。ブラジル代表の闘将ドゥンガが鍛えた藤田俊哉や名波浩が中盤をつくり、圧倒的な攻撃力をもっていたのである。
中山は上記４試合でシュートを合計２３本放ち、そのうち１６本を決めるという超人的な決定力でその攻撃の締めくくりをしていたわけだが、磐田がチームとして圧倒的な優位に立って試合を進めるという状況がなければ、「４試合連続」どころか、１回のハットトリックも難しかっただろう。そして何よりも、このころの磐田には、「いい形でゴン（中山）に回してゴールを取ろう」という明確な意図があった。
４試合目のハットトリックは、札幌戦の終盤、後半３６分に達成された。磐田がそれまでの３試合で計２１得点、中山ひとりで１３点も取っていれば、相手は当然警戒する。札幌のウルグアイ人監督ウーゴ・フェルナンデスも、３－６－１システムで徹底的に守備を固めた。磐田は前半４１分にドゥンガの右ＣＫを田中誠が頭で落とし、ファーポストで中山が叩き込んで先制したが、相手の徹底守備に手を焼いた感のある前半だった。
