サッカージャーナリスト・後藤健生は１９８９年、香港にいた。イタリア・ワールドカップ予選取材のためだが、試合は「吹き飛ばされた」。台風と、それにも勝るとも劣らない嵐が吹き荒れていたのだ。
■台風警報が発達していた香港
イタリア・ワールドカップのアジア１次予選グループ６に入った日本代表の初戦は香港とのアウェー戦でした。試合は１９８９年５月２１日に香港「政府大球場」で行われることになっていました。
僕は試合前々日の５月１９日の金曜日に香港に到着。ホテルでテレビをつけると、画面には「凸３」という記号が映し出されていました（「凸」は漢字ではなく、記号）。
これは香港独特の台風警報で「シグナル３」と呼ばれます。香港の南海上に台風「ブレンダ」が接近していたのです。香港では台風は１号からＡＢＣ順に女性の名前で呼ばれていました（現在は男性名も使われる）。つまり、「ブレンダ」は台風２号というわけです。
当時の香港は、英国が清朝から割譲させた香港島と九龍半島、そして１８９８年に９９年間の期限で租借した新界から構成される英国直轄植民地でした（新界の租借期限が切れる１９９７年に全体が中華人民共和国に変換され、その後５０年間は「一国二制度」の下で民主体制が維持されることになっていましたが、その約束は中国によって反故にされてしまいました）。
政府機関や金融機関などがある香港島と九龍半島や新界は、１９７２年に海底トンネルが開通するまではすべてフェリーで結ばれていました。従って、台風が来ると香港の交通はマヒしてしまいます。それで、台風警報のシステムも発達していたのです。
