■覚悟を決めてビールを注ぐも…
運転手が「５０ナイラ出せ」と言います。お賽銭です。運転手とその友だちも５０ナイラずつ出し、合計１５０ ナイラを捧げてブツブツと祈りの言葉を唱え始めました。友だちが付いてきたのは、「久しぶりのお祈りに来たかったから」だったようです（ムスリムなら、本来アッラー以外の神に祈りを捧げてはいけないはずですけどね）。
お祈りを終えてイバダンに戻ってきたら、ちょうどお昼時でした。そこで運転手とその友人に「どこかでビールでも飲んで行こうよ、奢るから」と言うと、ホテルのそばの道端の屋台店に入っていきました。
グラスが出てきましたが、なんと洗ったグラスの底には水が溜まったまま……。お客さんたちは、グラスを振って水を切ってからビールをついで美味しそうに飲んでいますが、とても衛生的には思えません。「う～ん。Ａ型肝炎の予防接種はしてきたけど……」。しかし、ここまで来て、「いや、これは飲めない」というのは失礼でしょう。覚悟を決めて彼らと同じようにグラスを振ってからビールを注ぎました。
すると運転手が「お前はアフリカに住んでるのか？」と尋ねます。「いや、東京から来たんだよ」と言うと、こう言われました。
「ふつう、外国人は怖がってこんな店には来ないゾ」
さて、イフェでのお祈りのご利益のおかげか日本はメキシコに２対０で快勝。フィリップ・トルシエ率いるＵ－２０日本代表は日本サッカー史上初めてＦＩＦＡ主催の世界大会で決勝進出を果たし、決勝ではシャビ・エルナンデスのスペインに０対４で完敗したものの準優勝に輝きました。
