日本代表復帰を果たした南野拓実のインタビュー映像をASモナコが公開。その言葉にファンが胸を熱くしている。
2025年12月に左膝前十字靭帯断裂の大怪我を負った南野は、手術を経ての懸命のリハビリも、目標としていた今夏の北中米ワールドカップには間に合わず。「メンター」としてチームに帯同したが、ピッチに立つことはできずにスタンドから日本代表の戦いを見守った。
その「夏」を終えた今年10月、南野は所属先のモナコで実戦復帰を果たしてサッカーができる喜びを実感し、今回の11月シリーズで約1年ぶりの代表復帰を果たした。
そして日本代表合流を前にモナコでインタビューを受けると、流暢な英語で「長い怪我を乗り越えて代表に戻ります。僕にとっては本当に特別な意味があります」と自身の“率直な想い”を言葉にして、次のように続けている。
「この前のワールドカップでは試合に出られませんでした。現地でピッチの外から仲間の試合を見ていました。ただ応援しかできず、“自分もプレーしたい”と強く思いました。日本代表のチームメイトたち、最高の仲間たちと一緒に戦いたい。日本の仲間たちとプレーすることが、一番恋しかった。一緒にトレーニングをしたり、ホテルで仲間と過ごす時間も、すべてが恋しかったです」
