スペイン代表による16年ぶり2度目の世界制覇で、大熱狂のうちに幕を閉じた北中米ワールドカップ（W杯）。しかし、その歴史的な決勝戦のキックオフ直前、世界中のサッカーファンの視線を釘付けにした一人の美しい女性がいた。
彼女の名は、アイタナ・ボンマティ（28歳）。スペインが誇る女子世界最強クラブ・バルセロナで背番号14を背負う、スペイン女子代表の攻撃的MFである。
身長161cmと小柄ながら、華麗かつ高次元のボールコントロール、針の穴を通すような正確なパス、鋭いドリブル突破、そして高い得点能力を兼ね備えるまさに“別格”の存在。2023年から実に3年連続で女子バロンドール（世界最優秀選手賞）を受賞し続けている、現代女子サッカー界の絶対的ナンバーワンプレーヤーだ。
あの稀代の名将ペップ・グアルディオラ監督からも「彼女のプレーに恋に落ちた」と絶賛されるアイタナは、今大会、男子代表チームの試合で解説も務め、その的確な分析眼で好評を博していた。
そして迎えた決勝戦。ニューヨーク/ニュージャージーのスタジアムに姿を現した彼女は、試合で使用される公式ボールを手に、ピッチへと足を踏み入れた。黄色の爽やかなシャツにグレーのパンツを合わせたスタイリッシュかつ可憐な私服姿で、大観衆が見守るなか、キックオフ前のセレモニーという大役を華麗に務め上げたのだ。
その神々しい様子を収めたアイタナの写真が「FIFA Women’s World Cup」の公式X（旧ツイッター）などに投稿されると、瞬く間に拡散され、大きな話題を呼ぶことになった。
