サッカー日本代表が５月３１日、国立競技場で行われた壮行試合、キリンチャレンジカップ２０２６でアイスランド代表と対戦し、１－０の勝利を収めた。この試合で後半途中出場した塩貝健人の“ギラつき”プレーが話題を集めた。
現在２１歳の塩貝は、今年３月の英国遠征のスコットランド代表戦でＡ代表デビューしたストライカー。途中出場ながらアシストを記録した。オランダ（ＮＥＣナイメヘン）、ドイツ（ヴォルフスブルク）でのスーパーサブとしての働きも評価されて本大会メンバーの２６人に入った。
代表２キャップ目となるアイスランド戦では、０−０で迎えた後半２８分から“点を取るため”にピッチイン。塩貝のゴールは生まれなかったが、前線に人数を増やした後半４２分に菅原由勢のクロスに小川航基が頭で決めて日本は１−０の勝利を引き寄せた。
話題となったのは１点をリードした直後の後半４４分のシーンだ。
アイスランド代表がＤＦラインから中盤に縦パスを入れると、前を向いた相手に塩貝が猛烈なプレスバック。相手を腕で弾き飛ばしながらボールを奪う。勢い余って自らもバランスを崩して倒れたが、すぐに起き上がり、こぼれ球を奪いに来た２人目に強烈なショルダーチャージを見舞ってボールをキープした。体をぶつけられた身長１８８ｃｍのＤＦロギ・トマソンが怒って塩貝を腕で突き飛ばしたが、臆することなく、やり返す形で強気に押し返した。
