Ｊ１の清水エスパルスが、サッカーファンのみならず特撮ファンの熱視線をもくぎづけにしている。ホームゲームに“あの国民的ヒーロー”が来場し、羨望の眼差しが集まったのだ。
今季の清水は「Ｊ１百年構想リーグ」において、前節までの７試合で９０分間での勝利がわずか１勝と、なかなか波に乗りきれずに苦しんでいた。
迎えた３月２２日の第８節。相手は近年上位争いを続ける強豪・サンフレッチェ広島であり、苦戦が予想された。だが、清水には勝利の予感が漂っていた。というのも、今季唯一の白星は、２０２３、２０２４年とＪ１を連覇した絶対王者・ヴィッセル神戸から、本拠地「ＩＡＩスタジアム日本平」で挙げたもの。強敵をホームに迎えたときこそ、彼らは真価を発揮するのだ。
さらには今回、かつてないほど力強い後押しがあった。子どもから大人まで、誰もが憧れる“伝説の仮面ライダー”がスタジアムに降臨したのである。
その正体は、長年続く歴代ライダーの中でも屈指の人気を誇る『仮面ライダーアギト』だ。今年４月に仮面ライダー生誕５５周年を祝う新作映画が全国公開される節目を前に、スタジアムへ駆けつけた。国民的ヒーローの魂を注入された清水が、勢いに乗らないはずがない。
