１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
１９９８年の４月１日、雨のソウルで日本代表デビュー（韓国との２００２年ＦＩＦＡワールドカップ共同開催記念試合の２試合目）を飾ったのは、現在は解説者として活躍する小野伸二。静岡県の清水商業高校時代から日本の次代を担うテクニシャンとして知られ、１９９８年からJリーグの浦和レッズ入り。2カ月後にフランスでの初のワールドカップに臨む岡田ジャパンでも切り札として期待された。
１－１の通算６５分にMF北澤豪に代わって投入されたが、終盤は韓国に押し込まれたため、ほぼ見せ場はなし。出場して８分後に決勝ゴールを浴びて１－２とライバルに屈した苦いデビュー戦になった。
フランス・ワールドカップの本大会ではグループリーグのジャマイカ戦で、交代でプレーしている。
