■同点弾の「時間」にチームの成長が読み取れる
２４分に先制された仙台だが、わずか２分後に追いついている。試合後の森山監督は、「失点したあとすぐに返せたのは成長」と話した。
昨シーズンの全３８試合を振り返ると、失点後５分以内に追いついた試合がない。「早々に決められると、それぞれが違うことをやったりしていた」と指揮官は続けたが、ビハインドを引きずることで試合展開が難しくなったところはあっただろう。
同点へ持ち込んだ流れは、相手守備陣を意図的に攻略できていた。
長崎は４－３－３のシステムで、アンカーの両脇にスペースがある。同点弾のきっかけも、左ＭＦ相良竜之介がそのスペースでボールを引き出したことにある。このアクションが長崎のＭＦを自陣へ下げ、中盤にスペースが生まれる。左ＳＢ石尾陸登がすかさず攻め上がってきた。
石尾はドリブルで持ち出すと、ボランチ鎌田大夢へボールをあずけてペナルティエリア内へ侵入する。「鎌田からドンピシャのタイミングで、メチャクチャいいボールが来た」と石尾は振り返るが、ＭＦとＤＦラインの間でリターンパスを受け、相手ＣＢの股間を通したフィニッシュワークは鮮やかだった。大卒２年目の石尾は、嬉しいＪリーグ初ゴールとなった。
わずか２分でビハインドを跳ねのけた仙台は、その後も長崎のゴールに迫った。シュート数は７対６とほぼ互角だが、チャンスの数でははっきりと上回ったのだった。いい守備からいい攻撃ができていたのである。
