サッカー日本代表で歴代最多となる８１試合でキャプテンを務めた、ブンデスリーガ１部フランクフルトに所属する長谷部誠（４０）が、２２年の長きにわたるプロ生活に終止符を打った。
今シーズン最終節、ホームで開催されるライプチヒ戦で、ユニフォームを脱ぐとあって、日本からもファンや報道陣が、不世出のリーダーの現役最後の姿を目に焼きつけようと集まった。ただ、最終節の前から｢不吉な予兆｣はあった。
リーグ戦4戦｢出番なし｣最終節での勝ち点1が条件
「長谷部は、直近のリーグ戦４試合で出番なし。前節のボルシアＭＧ戦は、日本代表ＤＦの板倉滉や期待の大型ＦＷ福田師王が所属しているチームが相手ということで、日本人対決が期待されました。しかし、長谷部はベンチ入りしたものの、ピッチに立ったのは練習のときだけだったんです。
フランクフルトは、今季のブンデスリーガで６位。ボルシアＭＧ戦に勝てば、来季のＵＥＦＡヨーロッパリーグ（ＥＬ）出場権が得られたのですが、出場権は、ホームでの最終節ライプツィヒ戦に持ち越されてしまった。
そのため、引退が決まっているキャプテンの元ドイツ代表セバスティアン・ローデと長谷部の最終節の出場は、前半のうちに大きな点差がつくなどして、絶対に勝ち点１をものにできるという保証がない限り、早いタイミングでの出場は絶望的になってしまったんです」（フランクフルト関係者）
と、前節のボルシアＭＧ戦後に書いていた（５月１３日公開『サッカー批評Ｗｅｂ』ボルシアＭＧ板倉滉との新旧｢日本代表｣対決に期待も今季引退【フランクフルト長谷部誠】｢ピッチでの雄姿｣と｢最終節の出場｣参照）のだが、不吉な予想は的中してしまう。
なんとしても勝ち点１を得なければならない試合だったのにもかかわらず、ライプツィヒが２点を先行する苦しい展開。長谷部とローデがピッチに立つことができたのは、フランクフルトが２－２に追いついて勝ち点１を得て、取り返される危険のほとんどない、後半ロスタイム１１分のことだった。
