サッカーのアジアカップが開幕した。中東の力を示すオープニングセレモニーを見た人々からは、驚きの声が上がっている。
ＡＦＣアジアカップ・カタール２０２３が現地時間１月１２日、カタールにて開幕した。大会名にもある通り、本来は２０２３年に開催される予定だったが、ホスト国の変更などを経て、年明けの開催が決まっていた。
大会には、予選を勝ち抜いた国など２４チームが参加。ＡからＦまでの８つのグループに分かれて総当たりのリーグ戦を行い、各グループ上位２チームと、３位になったチームのうち上位の４チームが決勝トーナメントに進出する。大会最多４度の優勝を誇る日本代表は、グループＤに入った。
大会初日には、開催国のカタールが入るグループＡの２試合が行われた。カタールはレバノン相手に３－０と快勝。一方、中国が初出場のタジキスタンと０－０と引き分け、早くも波乱の予感が漂った。
大会初日には、さらにサッカーファンの興奮を上げるものがあった。開会式のセレモニーである。
会場となったのは、決勝の舞台ともなるルサイル・スタジアム。２０２２年に開催されたワールドカップ・カタール大会でもファイナルの舞台となったスタジアムだ。
大会公式ホームページによると、過去最多となる８万２４９０人が集まり、オープニングセレモニーを目にしたという。大会の「公式エックス」（旧ツイッター）では、その様子が動画で公開された。
ピッチ、スタンド、屋根と、あらゆる場所がまばゆく輝き、大会の開幕を祝う。早送りで展開される動画の中で展開される様子は、まるで別世界のようだ。
