■かつてのアジアサッカーの中心地
東南アジアは１９６０年代までアジアのサッカーの中心地と言ってよかった。しかし、どの国も体が小さく、韓国やイスラエル、イランといったフィジカルの強い国々が伸びてくると、次第に競争力を弱め、出遅れていたサウジアラビアや日本にも１９８０年代には勝てなくなって弱体化した。
アジアカップでは、インドネシア、タイ、マレーシア、ベトナムの「４か国共同開催」で行われた２００７年大会にホストの４か国が予選抜きで出場したが、４チームの合計成績は３勝２分け７敗、総得点１１、総失点２６。ノックアウトステージに進出できたのは日本が入ったＢ組で２位になったベトナムただひとつで、このベトナムも、準々決勝でイラクに０－２で敗れて姿を消した。
続く２０１１年大会、２０１５年大会では、東南アジアのチームはすべて予選で敗退して出場はゼロという寂しい状態が続く。アジアカップの決勝大会に出場できないようでは、ワールドカップ出場など遠い夢であるのは当然だ。過去２２回のワールドカップに東南アジアから出場を果たしたのは１９３８年（フランス大会）の「オランダ領東インド（現在のインドネシア）」１つだけ。それも、日中戦争の長期化で日本が予選を棄権したため、予選なしの出場だった。決勝大会では１回戦でハンガリーに０－６で大敗を喫している。
